La sélection nationale olympique d'Argentine a remporté, samedi dernier, le tournoi de football de Beijing 2008 en battant son homologue du Nigeria sur le score de 1-0 au stade national de Pékin, nid d'oiseau. Les argentins conservent ainsi le titre qu'ils ont gagné il y a quatre ans.
Disputé sous un soleil de plomb (il était midi à pékin), le match a tenu toutes ses promesses aussi bien sur le plan technique que physique. L'Argentine par ses prouesses techniques et le Nigeria par son jeu physique ont tenu en haleine plus de 60 000 spectateurs et des millions de téléspectateurs dans un match équilibré.
Les 20 premières minutes ont été pour l'Argentine. Lionel Messi et ses partenaires ont exercé une pression énorme sur leurs adversaires. Mais la défense bien regroupée et très organisée des nigérians a su contenir les assauts des argentins. Au terme de cette domination, l'Argentine aurait pu bénéficier d'un penalty justifié et consécutif à une faute sur Lionel Messi à la 20e mn. La vedette de l'argentine a été abattue dans la surface de réparation. Mais l'arbitre de la rencontre a fermé les yeux sur cette faute évidente.
En seconde période, les argentins sont revenus dans les mêmes conditions que la première. Ils ont commencé en trombe. Et cette période de jeu sera à leur avantage. Lionel Messi, Sergio Aguero et Angel Di Maria, très en verve, n'entendront pas longtemps pour mettre le feu à la défense nigériane. A la 49ème mn, un shoot très puissant de Sergio Aguero a été repoussé par le gardien de but nigérian. Les nigérians n'ont pas voulu subir le jeu. Et ont entamé des offensives très dangereuses. Malheureusement, ils n'ont pas su assurer quelquefois leur base arrière. Ce qui leur a coûté cher à la 57ème mn, lorsque Di Maria était récompensé de son activité incessante sur le front offensif par le but de la victoire (58), lorsqu'il conclut d'une frappe piquée-lobée une course depuis le milieu de terrain sur une passe de Messi.
Ce dernier, probable meilleur joueur du tournoi, eut du mal à rentrer dans son match, entre des pertes de balle, une imprécision inhabituelle et la surveillance de ses cerbères. Samson Siasia, le sélectionneur nigérian, avait mis en garde ses hommes: "Défendre contre Messi sera notre plus grande tâche".
Seulement, ce but contraignait les Aigles à s'envoler vers l'attaque, libérant ainsi des espaces que Messi fit siens. Le grand joueur et avec lui le spectacle étaient revenus. Il mettait en orbite Agüero, qui tirait au-dessus (75), puis partait seul au but, mais Apam effectuait le tacle parfait (78). Des tirs nigérians frôlant le montant de Romero ponctuaient une fin de partie haletante.
