Lionel Messi a été élu à une écrasante majorité Ballon d'or 2009, un titre décerné par des journalistes du monde entier à l'issue d'un vote organisé par France Football. A 22 ans, l'Argentin totalise 473 points sur 480 et devance le Portugais Cristiano Ronaldo de 240 points, lauréat en 2008, et l'Espagnol Xavi, son partenaire au FC Barcelone. Un plébiscite ! Jamais, dans l'histoire du Ballon d'Or, un lauréat n'avait été sacré avec une telle avance sur ses concurrents.
Vif, technique, efficace et fair-play, le génie Argentin possède toutes les qualités d'un Ballon d'or. De plus, Messi a largement contribué au triplé réussi la saison dernière par le Barça (Ligue des champions- Liga - Coupe du roi) en étant notamment meilleur buteur de la C1, avec 9 buts (en 12 matches) et en marquant 23 fois en Liga.
Lionel Messi s'est exprimé sur son sacre dans le journal France Football :
"Je ressent beaucoup d'émotion. C'est pour moi un grand honneur d'être élu Ballon d'or, mais aussi d'être le premier Argentin dans l'histoire à recevoir ce trophée. Honnêtement, je savais que je figurais parmi les favoris, parce que le Barça a quand même connu une année 2009 fructueuse où on a tout gagné. Mais je ne pensais pas m'imposer par une marge aussi importante (240 points). Vous savez, le Ballon d'or, c'est quelque chose de très important pour moi. Tous ceux qui l'ont gagné étaient des grands joueurs. Et certains grands ne l'ont jamais gagné. "
"Je dédie ce Ballon d'Or à ma famille. C'est elle qui a toujours été présente quand j'en ai eu besoin. Elle était constamment à mes côtés et ressentait des émotions parfois encore plus fortes que moi. C'est à elle que je pense très fort"
Une belle histoire pour le petit Léo, qui est véritablement un enfant du Barça, où il est arrivé en 2000 à l'âge de 13 ans. Victime d'un problème de croissance, le petit gaucher de Rosario (Argentine), dont la famille ne peut payer le traitement hormonal, est pris en charge par le club. Le club catalan ne doit pas regretter d'avoir cru en ce joueur hors du commun...
Le classement du ballon d'or
1. Lionel Messi (Argentine, FC Barcelone) : 473 points
2. Cristiano Ronaldo (Portugal, Manchester United puis Real Madrid) : 233 pts
3. Xavi (Espagne, FC Barcelone) : 170 pts
4. Andrès Iniesta (Espagnol, FC Barcelone) : 149 pts
5. Samuel Eto'o (Cameroun, FC Barcelone puis Inter Milan) : 75 pts
6. Kaka (Brésil, Milan AC puis Real Madrid) : 58 pts
7. Zlatan Ibrahimovic (Suède, Inter Milan puis FC Barcelone) : 50 pts
8. Wayne Rooney (Angleterre, Manchester United): 35 pts
9. Didier Drogba (Côte d'Ivoire, Chelsea): 33 pts
10. Steven Gerrard (Angleterre, Liverpool) : 32 pts
11. Fernando Torres (Espagne, Liverpool): 22 pts
12. Cesc Fabregas (Espagne, Arsenal) : 13 pts
13. Edin Dzeko (Bosnie, Wolfsburg) : 12 pts
14. Ryan Giggs (Pays de Galles, Manchester United) : 11 pts
15. Thierry Henry (France, FC Barcelone) : 9 pts
16. Luis Fabiano (Brésil, FC Séville), Nemanja Vidic (Serbie, Manchester United), Iker Casillas (Espagne, Real Madrid): 8 pts
19. Diego Forlan (Uruguay, Atletico Madrid) : 7 pts
20. Yoann Gourcuff (France, Bordeaux) : 6 pts